Es un examen imagenológico que utiliza magnetismo y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo. No se emplea radiación ionizante (rayos X). Estudia la estructura del tejido biológico basándose en el comportamiento de los protones de hidrógeno. Con una antena se mide la excitación de los protones sometidos a ondas de radiofrecuencia en un campo magnético, señales que son posteriormente trasformadas en imágenes por un sofisticado computador.

El paciente es colocado dentro de un campo magnético, que hace que los átomos de hidrógeno de su cuerpo se pongan en una dirección y posición adecuadas para recibir señales de radiofrecuencia del Equipo de Resonancia Magnética.